Многи историјски ликови су нам познати само из скулптура и портрета, тако да њихов изглед треба проценити нечијим тумачењима. На срећу, у историји је био кратак период када се већ појавила фотографија и класично сликарство још није постало ствар прошлости. Да упоредимо како људи изгледају "у животу" иу портретима, користећи пример Илије Репина, једног од највећих сликара у историји, који је био и суптилни психолог..
(Укупно 11 фотографија)
Извор: Културологија
Лево: Маким Горки и Мариа Андреева позирају за Репина. 1905 Десно: портрет Марије Андрееве, коју је направио Репин 1905. године.
Судбоносна Мариа Федоровна Андреева (рођена Иурковскаиа) била је једна од најпознатијих и најутицајнијих глумица почетка двадесетог века: помогла је Станиславском да отвори Московско умјетно позориште, шармира Савву Морозову и окренуо своја осећања да финансира потребе позоришта и партије. Познавала се Репина још од детињства и, у доби од 15 година, поставила је илустрације за Пушкиновог каменског госта: уметник јој је написао донну Ану..
Године 1900., када је Московско умјетно позориште отпутовало у Севастопол да покаже Чехова "Галеб", писац је представио Андреева Максима Горкија. Отприлике у исто време, постала је фасцинирана марксистичком књижевношћу, почела да се приближава бољшевици и помаже им у партијским пословима. Чак и у РСДЛП глумица је ушла прије Горкија. Неколико година касније, Андреева је постала грађанска супруга писца и његовог књижевног секретара. Након пресељења у Финску, често су посетили Репин Манор и постављали за портрете уметника..
Чак и пре него што је овај портрет завршен, упознао га је писац Александар Куприн и његова супруга: позвани су на радионицу да прочитају Горкијеву представу Дечја сјеница. Када је Репин питао шта је Куприн размишљао о слици, он је оклевао: "Питање ме је изненадило, портрет је неуспешан, не личи на Марију Феодоровну. Овај велики шешир баца сенку на лице, а онда је (Репин) дала лице тако одбојно да се чини непријатним, осећао се срамотим, није одмах пронашао нешто за рећи, и ћутао је. Репин ме је пажљиво погледао и рекао: "Ниси волео портрет, слажем се с тобом - портрет је неуспешан".
Иља Репин је био пријатељ композитора Модеста Муссоргског и обожаватељ његовог рада. Знао је за пијање свог пријатеља и о томе је горе написао:
"Невјероватно је како је овај изврсно образован Гардијски службеник, са изврсним свјетовним манирима, духовит саговорник у женском друштву, неисцрпни пунтер <… > убрзо се нашао у некој врсти јефтиних таверни, изгубио је свој ведрини изглед, постајући сличан редарствима попут "бивших људи", гдје је овај детињасто весел плијен са црвеним изливом кромпира већ био непрепознатљив. Да ли је то заиста он? Обучени, са игло, шаркун, безгранични човек друштва, парфимирани, рафинирани, скуеамисх ".Када је уметник сазнао да је Муссоргски био у озбиљном стању у болници, отишао је до њега и на четири сесије (од 2. до 5. марта 1881. године) написао је овај портрет. Као што је рекао очевидац, морао је да ради "са свим неугодностима, сликар није имао ни стајалиште, па је некако требао да седи за столом пред којим је Муссоргски седео у болничкој столици". 10 дана након тога, композитор је преминуо. Уметник је одбио да плати за посао, донирајући новац споменику покојном пријатељу..
Репин и Толстој су топло пријатељи скоро 30 година, све до смрти писца. Репин створио 3 аутора, 12 портрета, 25 цртежа, 8 скица чланова породице Толстој и 17 илустрација Толстојског дела - и акварел, оловка и оловка. Чак и након пресељења у Петербурга, Репин се сусрео с Толстојом за сваку посету Москви. У својим мемоарима, уметник је признао да је у присуству Лев Николајевича, како је хипнотисао, могао само да се покорава његовој вољи, и да је свака позиција коју је изразио Толстој у то вријеме изгледала неспорно. Писац је критиковао Репинове слике и подстакао му детаље, а он се дивно обраћа једном од радова: "Мајстор је такав да не можете видети мајсторство!"
Најстарија ћерка Толстој Татиана Сукхотина, која је такође постала његов модел, посетила је уметничку кућу. Татиана Лвовна је волела сликање и копирање очевих портрета Репина (иако се није усудила да напише нови). Након револуције, чак је отворила и студио за цртеж у Москви..
Валентин Серов почео је сликати по препоруци Репина, у доби од 9 година, а уметник је имао шест година да студира са тинејџером. У Серовој мајци Валентина Семеновна Репин пронашла је особине поносне принцезе Софије Алексеевне. Дуго је желео да напише принцезу Софију у затвору, али није могао пронаћи модел, а онда је имао среће.
У сликарству "Царавска Софија" умјетник је спојио портрете скица транслатора Бларамберг-Апрелеве, кројач и Валентина Серова. Верује се да Софија има мало сличног портрета са мајком уметнице: било је важно да Репин створи колективни имиџ и да покаже снагу ума, упорност и неприличну вољу жене.
Репин је више пута понудио свом пријатељу Павлу Третјакову да га позира за портрет, али се власник галерије дуго не слаже: био је затворен човјек и није желео да буде препознат. Изгубљен у гомили посетилаца својих изложби, могао је, иако остати непрепознат, чути своје искрене критике. Репин је такође веровао да свако треба знати пред једним од најистакнутијих културних фигура из ере, а ипак га је убедио на портрет. У његовој омиљеној галерији уметник је приказао пријатеља у својој уобичајеној пози, апсорбованој у његове рефлексије. Савременици су позвали портрет успјешан и препознали у њему скромни духовити Третјаков, како је он био у животу..
Савремени Алексеј Феофилактович Писемски тврдили су да је Репин успео да прецизно ухвати карактер писца - саркастичан, скептичан, изругован - и да је његов рад превазишао уобичајени портрет. Али, у писачевом погледу, ту је и туга: Репин је знао да је писац лоше и зависио од алкохола, да је један од његових сина починио самоубиство, а други био неизлечиво болестан и показао га на слици. Портрет је направљен годину дана прије смрти писца..
Портрет најстарије ћерке уметнице Вере у сликарству "Јесењи букети" прожета је посебном нежњеношћу. У писму Татјани Сукхотини (Толстој), Репин је делио: "Покренем портрет Вере у средини баште са великим буком грубих јесењевих цвијећа, са танком дугмићем, елегантном, у берету, изразом осећаја живота, младости, блаженства".