1. фебруара 2003. године у НАСА-овом Центру за контролу мисије одржан је интензиван рад - копнена летелица Колумбије је пристала. Спуштање из орбите се одвијало у нормалном режиму. У 08:44 ЕСТ, Колумбија је ушла у густу атмосферу.
Извор: аиф.ру
"На ТВ емисији падајућа остаци!"
Десет минута касније, механички и животни оператер Јефф Клинг је истакао да четири хидрауличка сензора у левом крилу крила показују вредности испод границе осјетљивости. После још пет минута, сензори притиска у обе гуме левог рама шасије нису успели..
Нико није сматрао те проблеме озбиљним - оператери су размијенили поруке са посадом, након чега је изгубљена веза са "Колумбијом". Привремени губитак комуникације током проласка густих слојева атмосфере није неуобичајен, па су стручњаци у МЦЦ-у стално.
Али било је минута, а веза није обновљена. Три и по минута пре Цолумбиа, према плану лета, требало је да слети, порука је дошла у Центар за контролу мисије: "Они показују на телевизији како падају бродоломи!" Заиста, у овом тренутку у ваздуху један од ТВ канала показао је спектакуларну слику: са неба, остављајући светао траг, читаво расипање "метеорита" је одлетело на земљу.
Четврта трагедија
НАСА је подигла аларм "због опасности од губљења брода." Међутим, стручњаци који су видели уживо, већ су схватили: ни "Колумбија" нити његова посада више нису.
До 1. фебруара 2003. године, историја летјеличког свемирског лета је бројала три случаја смрти истраживача свемира директно током лета. 24. априла 1967. године, током слетања спуштеног возила летелице Сојуз-1, Владимир Комаров је погинуо због ненормалног чишћења падобранског система. 30. јуна 1971. године, Георгијев Доброволски, Владислав Волков и Вицтор Патсаиев су погинули због депресивности летелице Сојуз-11. 28. јануара 1986. године танкер Цхалленгер-а је експлодирао у 73. секунди лета, смрти су били Францис Сцобие, Мицхаел Смитх, Аллисон Онизука, Јудитх Ресницк, Роналд МцНаир, Грегори Јарвис и Криста Маколифф.
Ово је тужна листа посаде "Колумбија": Рицхард Хусбанд, Виллиам МцЦоол, Калпана Цхавла, Мицхаел Андерсон, Лаурел Цларк, Давид МцДовелл Бровн и Илан Рамон.
Не терористички напад, већ унутрашњи проблеми
Шта се десило са "Колумбијом"? У раним сатима појавиле су се бројне верзије катастрофе, међу којима је укључен и терористички акт. Чињеница је да је посада укључила првог астронаута Израела Илана Рамона. Неки су мислили да је то за религиозне фанатике то могао бити разлог саботаже..
Војне и специјалне службе, међутим, брзо су одбациле ову претпоставку - није било начина да се носи експлозивна направа на броду. Што се тиче ракетног напада, сигурно би било фиксирано помоћу праћења. То је значило да су узрок трагедије били неки проблеми повезани са "Колумбијом". Али шта?
"Цолумбиа" је био први брод пројекта "Спаце Схуттле". Дана 12. априла 1981. године, Јохн Иоунг и Роберт Цриппен отварали су овај шатор у доба враћених бродова са вишим бројем чамаца..
Колумбија је била тежа од каснијих шатла, тако да није имао модул за прикључивање. Из тог разлога, она није учествовала у програму прикачења са станицама Мир и ИСС-ом и направила само аутономне летове. Тако је било са последњом експедицијом, 28. у низу у историји "Колумбије".
Питање заштите од топлоте
Било је стотине неуспјеха и кварова на летовима, али нису имали смртоносних посљедица. Чак иу првом лету, астронаути су приметили да су неке од плочица за заштиту од топлоте на почетку оштећене, а неке се само изгубе.
Пластичне заштитне плочице на једном броду за поновну употребу - најважнији елемент. Они спасавају свемирску летјелицу од смртоносног оштећења током спуштања са орбите, када буквално опече када се кочи у густим слојевима атмосфере.
Овај ефекат се користи за повратак потрошених сателита и теретних бродова који су без топлотне заштите, спаљени су током спуштања из орбите. Незнатан део неизграђених остатака, по правилу, пада у океан.
Стручњаци НАСА-е који су проучили проблем губитка и оштећења термалне заштите шатла од првог лета, закључили су да то не представља озбиљну претњу због незнатне штете. Заиста, пре судбоносног лета Цолумбиа, бродови су се сигурно вратили на Земљу..
Али сада, након проучавања података о телеметрији и проналаска олупина, стручњаци су схватили да је катастрофа наступила управо због оштећења термичке заштите.
Да би се направила потпуна слика о томе шта се десило, требало је неколико година, стотине прегледа и десетине различитих експеримената..
Као што се испоставило, одбројавање до пада је почело на 82. секунди лета. Спољни резервоар за гориво шатла био је прекривен термоизолационим премазом који је спречен стварање леда на шкољку цистерне напуњен течним кисеоником и водоником..
На 82. месту, изолација се одвојила и ударила на композитни панел на левом крилу Колумбије. Као резултат ударца формирана је рупа пречника 15-25 цм.
Чак и током лета, стручњаци су анализирали почетни рекорд и приметили ову тачку. Управа НАСА, пошто је примила извештај, махнула је: да ли је било таквих случајева раније? Било је! Дошло је до озбиљних последица? Не! Дакле, нема разлога за подизање панике.
Нема шансе за помоћ
Постојао је још један разлог због којег је НАСА одлучила да не обрати пажњу на инцидент. Чињеница је да је готово немогуће помоћи екипи..
На броду "Цолумбиа" није било свемирских карата у којима би било могуће изаћи на отворени простор, тако да не би било могуће сами поправити. Да не спомињем да није било потребних материјала и алата. Шутање се није могло прикључити Међународној свемирској станици због недостатка прикључне станице. Астронаути нису могли чекати у орбити за помоћ - снабдевање водом, ваздухом и храном је ограничено и не би било довољно за вријеме које је потребно за припрему лета другог брода за поновно кориштење.
Изненађујуће је да је историја Цхалленгер-а поновљена са Колумбијом - у оба случаја, шефови НАСА-а једноставно су одбацили информације о присуству опасних проблема, ослањајући се на америчку "можда".
1. фебруара 2003. године, није успело. Током спуштања са орбите на предњу ивицу крила постоји врло велико термално оптерећење. У том тренутку, када је "Колумбија" ушла у зону најтежих оптерећења, термичка заштита у подручју оштећења почела је да се крчи. У овом крилном подручју су сакривени привезни зупчаници. Непостојање сензора притиска у гумама значи да су једноставно експлодирали од прегревања. Из нише у којој се налазила шасија, снажан млаз врућег гаса је ударио, крило се потпуно срушило, а након тога и читав брод.
Пошто је изгубио крило, "Цолумбиа" се окренуо и изгубио контролу. Од овог тренутка прошло је 41 секунди пре колапса кабине и смрти посаде..
Непоштовање правила спасило је посаду од патње
Пошто је веза раније била искључена, како се астронаути понашају у овом тренутку није познат. Према извјештају НАСА-е, депресивација кокпита десила се тако брзо да су посада изгубила свест прије него што су могли активирати.
И ово је још једна "шанса". Према утврђеним правилима, током спуштања из орбите и слетања сви чланови посаде морали су бити потпуно обучени у свемирске свитке како би прешли на напајање кисеоником из аутономних система у хитним случајевима. У ствари, истрага је показала да ниједан од седам астронаута није имао чувара свемира, а један је уопште седео без шлема. Три нису носиле рукавице, а ово такође има објашњење - тешко је радити са контролном плочом, а астронаути су пожељно лакше пратили упутства.
Без обзира колико су то окрутно, али ова небрига је помогла посади да избјегне патњу. Теоретски, сваки од астронаута имао је индивидуални падобран, који је могао користити. Али стручњаци напомињу да су на тој надморској висини и брзини којом је Цолумбиа уништена, чланови посаде и даље ће умрети од механичких оштећења..
Пројекат је затворен
Једини који су преживео катастрофу су нематодски црви Цаенорхабдитис елеганс, који су експериментисали у орбити. Они су пронађени у алуминијумским контејнерима међу олупинама "Колумбије".
Након истраге, предузете су мере - преостали шатлови опремљени са свиме потребним за поправку у орбити у случају примања сличне штете. Од сада, космодром је почео да ставља на дужност још један брод са смањеном посадом као "хитном" мисијом..
Али друга катастрофа је коначно подривала кредибилитет програма Спаце Схуттле и била је затворена. 21. јула 2011. брод "Атлантис" је завршио последњу експедицију у историји пројекта. Свемирски програм у САД-у је био заустављен, а амерички астронаути су почели да лети на једнократном руском Сојузу на ИСС-у..