Цассини, аутоматска медпланетарна станица НАСА, већ скоро годину дана (претходна мисија, која је трајала 4 године, окончана у јуну 2008. године) врши своју тренутну мисију, под називом Цассини Екуинок (Цассини Екуинок). Свемирски бродови и даље функционишу исправно и шаљу невероватне фотографије Сатурна, његових система прстенова и сателита и редовно пружају нове научне информације. Име тренутне мисије "Екуинок" је повезано са предстојећом еквинокисијом на Сатурну. То ће се догодити у августу 2009, када ће екватор (и прстенови) планете бити усмерен ка Сунцу. Мисија ће трајати до септембра 2010. године, иако је могуће да ће бити проширена. Ова колекција садржи 24 фотографије које приказују најљепше слике нашег суседа у Галаксији.
Овај фото мозаик у природним тоновима направљен је током лета, "Цассини" под углом од 39 степени до неизлечене стране прстенова Сатурн. Пошто прстенови планете прођу мало светлости, они изгледају тамни у поређењу са рефлектујућом површином планете пречника 120.536 км / 74.898 миље. Ова слика комбинира 24 фотографије снимљене у року од 2 сата, током којег је Цассини прегледао цео главни систем звона. Слика преузета 9. маја 2007. године са удаљености од више од 1,1 милиона км од Сатурна (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Мала сјајна тачка на слици је Пан, мали сат (28 км / 17 мил.) Сатурн који се налази у прстеновима планете. Дисторзија на слици прстена у близини Сатурна је због рефракције светлости у атмосфери планете. Слика је снимљена са удаљености од 1,8 милиона километара. Скала је 11 км (7 миља) по пикселу. (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Раи је други по величини сателит Сатурна (пречник 1.528 км / 949 миља). Слика је добијена са удаљености од 576 хиљада км (358 хиљада миља). Скала је 3 км (2 миље) по пикселу. (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Поглед на унутрашњи прозирни прстен "Ц" кроз жуто-плави сјај атмосфере Сатурна. Слика је снимљена 25. априла 2008. године, са удаљености од око 1,5 милиона км (913 хиљада миља) од Сатурна. Скала слике је 8 км (5 миља) по пикселу. (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Раи на позадини највећег сателита Сатурна - Титана, освијетљеног сунцем иза леђа. Јун 2006 (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Мозаик од две надограђене на другим сликама, који приказује сателите Пан и Прометхеус, стварајући ознаке на прстеновима. Пан (28 км / 17 милиметара у пречнику) је на лијевој страни, у танком слоту који се зове Енке дељење траке. Осим тога видљиви су и таласи који се формирају на вањској граници празнине. Прометхеус (пречник 86 км / 53 миље) једва додирује прстен Ф. Иза тога су тамне траке у прстену. Слика је снимљена са удаљености од 1,2 милиона километара од Пан и Прометхеуса. Скала слике је 7 км (5 миља) по пикселу. (НАСА / ЈПЛ / ССИ)
Слика је снимљена током приступа Цассини на површину Сатурн Иапет сателита у септембру 2007. Слика је снимљена 10. септембра 2007. користећи широкоугаону камеру свемирске сонде са удаљености од око 3.870 км (2.400 миља) од сателита. Скала - 230 метара по пикселу (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Снимак Сатурновог сателитског Прометхеуса, такозваног "пастира" који се, ротирајући унутар прстена прстена Ф, одваја од остатка масе космичких тела који се налазе око планете. Слика је добијена са удаљености од 1,3 милиона км (804 хиљаде миља) од Прометхеуса. Скала слике је 8 км (5 миља) по пикселу. (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Сјеверна површина Сатурна, која је врела турбулентне активности. У горњем левом углу фотографије можете видети северни поларни хексагон. Слика је снимљена 25. августа 2008. године на удаљености од око 541.000 км (336.000 миља) од Сатурна. Скала слике је 29 км (18 миља) по пикселу. (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Умирујућа слика сателитског Енцелада, делимично прекривена сјеном Сатурна, на позадини бројних звезда. Енцеладус. Слика приказује јужни пол сателитског сателита. Фотографија је снимљена 9. октобра 2008. године са удаљености од око 83.000 км од Енцелада. Скала - 5 км (3 миље) по пикселу (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Фотографија прстена Ф добијен директно након сателита Прометхеус прошао је близу фотографисане локације. Слика је снимљена 23. октобра 2008. године са удаљености од око 444.000 км (276.000 миља) од Енцелада. Скала - 2 км (1 миља) по пикселу (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Хуигенс слот. У горњем левом делу слике налази се прстен "Б" са печатом, очигледно повезан са гравитацијским утицајем прилично великог леденог сателита Мимаса (који није видљив на фотографији) (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Велика тамна тачка је Пенелопеов кратер на површини Сатурновог месеца Тетиса. Скала - 366 метара по пикселу (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Сателит Мимас на позадини Сатурна. Скала 5 км по тачки (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Мала сателитска Епиметеус на позадини прстенова А и Ф и сателита Титан. Скала - 4 км по пикселу на Епиметхеус и 11 км по пикселу на Титан (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Прстен Ф пола сата након сателита Прометхеус направио је рупу у њему. У доњем левом углу, сателита је видљива, у облику кромпира и сенке. Фотографија снимљена 14. јануара 2009. године на удаљености од око 555.000 км (345.000 миља) од Сатурна. Скала је 3 км (2 миље) по пикселу. (НАСА / ЈПЛ / ССИ)
Површина Сатурна је обрушена облацима на позадини предњег прстена Б. Слика прстена је деформисана због близине дифузних плинова горњег слоја Сатурнових атмосферских слојева. Слика је добијена 24. јуна 2008. користећи инфрацрвено осјетљиву осјетљиву на таласне дужине спектралног филтра, на удаљености од око 657.000 км (408.000 миља) од Сатурна. Скала слике је 4 км (2 миље) по пикселу. (НАСА / ЈПЛ / ССИ)
Површина сателитског Реа, покривена кратерима и ледом. На позадини су видљиве тамне линије прстена Сатурна и атмосфера планете. Реа је други највећи Месец Сатурна, пречника 1.528 км (949 миље). Слика је снимљена црвеним, плавим и зеленим спектром, а затим је комбинована у слику у боји. Слика је снимљена 17. јула 2007. године на удаљености од око 1,2 милиона км (770000 миља) од Раи-а. Скала је 7 км (5 миља) по пикселу. (НАСА / ЈПЛ / ССИ)
Дуга сенка сателит Мимас на прстеновима Сатурна. Слика је врло освежена 8. априла 2009. Научници су привукли пажњу "срамне" серије сенки дуж прстенова, а сада се овај феномен активно истражује. Ово је вероватно сјена мале количине материјала самих прстена, избачених око 3 км изнад равни прстена. Дебљина Сатурн прстенова је само 10 м! (НАСА / ЈПЛ / ССИ)
Прстен "Ф" и сателит Мимас. Скала - 5 км по пикселу на површини Мимаса (НАСА / ЈПЛ / ССИ).
Мимас на позадини Сатурнових прстенова. Црвени крст 130 км јасно је видљив на површини сателита. Кратер се назива по астроному Херсцхелу који је открио Мимас 1789. (НАСА / ЈПЛ / ССИ)
Поглед на Сатурн плутајући кроз атмосферу свог највећег сателита, Титана. (НАСА / ЈПЛ / ССИ)
Сенка Тефије на површини Сатурна. У близини је сенка прстена планете. Скала је 37 км (23 миље) по пикселу. (НАСА / ЈПЛ / ССИ)
Сатурнова сјеверна хемисфера на позадини прстена. Фотографија је снимљена са широкоугаоним објективом Цассини сонде у црвеној, плавој и зеленој спектри, а затим комбинована у једну слику у боји. (НАСА / ЈПЛ / ССИ)
Извор: Тхе Бостон Глобе