Годинама пре проглашења рата између антихитлерске коалиције и земаља нацистичког блока 1939. године постало је страшно за људе широм свијета. Велика депресија започела је пре десет година, остављајући већину света без посла и живота. Немачка је заплењена од стране нацизма, а земља је бјеснила против казнених мера Версајског уговора, који је окончао Први светски рат. Кина и Јапан су се заглавили у рату од времена када су јапанске снаге нападале Манчурију 1931. године. Немачка, Италија и Јапан су доживјеле новоформирану Лигу народа са бројним инвазијама и окупацијама суседних земаља, стичући повјерење када се нису срели. Године 1936. избио је Шпански грађански рат, постајући нека врста пробе за предстојећи Други светски рат - Немачка и Италија подржале су националистичке побуњенике које је водио генерал Францисцо Францо, а око 40.000 страних националиста стигло је у Шпанију у борбу против највећег рата против фашизма. У протеклих неколико предратних година, нацистичка Немачка запалила је свој пут до сукоба - преображавање, потписивање споразума о не-агресији са СССР-ом, анексирање Аустрије и заузимање Чехословачке. У међувремену, Сједињене Државе су усвојиле неколико закона о очувању неутралности, покушавајући да избегну учешће у глобалном сукобу, пошто још није постало јаче након посљедица Велике депресије и Праштеног кантона. У наставку су приказане неке фотографије догађаја који су довели до Другог свјетског рата..
(Укупно 45 фотографија)
1. Адолф Хитлер са 35 година након што је напустио затвор у Ландесбергу 20. децембра 1924. године. Хитлер је оптужен за издају због учествовања у покушају да организује побуну 1923. под именом "Беер Путсцх". Ова фотографија је снимљена убрзо након што је Хитлер завршио диктирање књиге "Меин Кампф" Рудолфу Хессу. Осам година касније, Хитлер ће 1933. постати канцеларка Њемачке. (Библиотека Конгреса)
2. Јапански војник стражар у јединици заузета од Великог Кинеског зида 1937. године током Другог кинеско-јапанског рата. Јапанско царство и Кина су се повремено бориле од 1931. године, али је сукоб 1937. ескалирао. (ЛОЦ)
3. бомбардовање Кине од стране јапанских авиона 1937. (ЛОЦ)
4. Јапански војници током пуцњаве на улици у Шангају 1937. Друга борба у Шангају трајала је од августа до новембра 1937. године, уз присуство скоро милион војника. Као резултат, Шангај је пао испред јапанских оружаних снага након скоро 150 хиљада смртних случајева са обе стране. (ЛОЦ)
5. Прве фотографије јапанске окупације Пекинга у Кини 13. августа 1937. године. Под знаком подизања сунца, јапанске трупе су ушле у Пекинг преко главне капије Цхенг-мана, што је довело до палата Забрањеног града. Само неколико корака од њих је зграда америчке амбасаде, где су се Американци скривали, када су Јапанци били нарочито окрутни. (АП Пхото)
6. Јапански војници погубили су кинеске колеге у рову. (ЛОЦ)
7. Начелник владе Нанкинга у Кантону, кинески генерал Цхианг Каи-схек (десно) и гувернер Иуннан провинце Лон Иун у Нанкингу 27. јуна 1936. године. (АП Пхото)
8. Кинеска жена стоји поред тела њихових рођака који су погинули током јапанске окупације у Нањингу, 5. фебруара 1938. године. Они су, као и многи други Кинези, били жртве мучења у рукама јапанских освајача. (АП Пхото)
9. Будистички свештеници из храма Великог Асакуса припремају се за други јапанско-кинески рат у гасним масксима током вјежби против будућег гранатирања из ваздуха у Токију 30. маја 1936. године. (АП Пхото)
10. Италијански фашистички лидер Бенито Мусолини (у средини), рукује са странама са представницима фашистичке странке у Риму 28. октобра 1922. године, након марша у Рим. Овај марш је био застрашивање, током којег хиљаде фашиста црне мајице су преузеле стратешке положаје широм Италије. Након марша, краљ Еммануел ИИ је затражио од Мусолинија да формира нову владу, чистећи свој пут до диктатуре. (АП Пхото)
11. Четири италијанска војника у Етиопији 1935. године током Другог италијанско-етиопског рата. Италијанске снаге под вођством Мусолинија заробиле су и анексирале Етиопију, чинећи га колонијом под називом Италијанска Источна Африка, заједно са Еритреом. (ЛОЦ)
12. Подизање заставе од стране италијанских трупа над Мацаллом, Етиопија, 1935. Жалба цара Хаиле Селассија за Лигу народа за помоћ остала је без одговора, а Италија би могла мирно силовати у Источној Африци. (ЛОЦ)
13. Лојалисти војници обучавају жене да брани град Барселоне против фашиста, генерала Францисца Франка током шпанског грађанског рата 2. јуна 1937. године. (АП Пхото)
14. У експлозији зграде од 5 спратова Цаса Бланца у Мадриду, 19. марта 1938. године умрло је три стотине фашиста. Владини лојалисти ископали су тунел од 548 метара за пола године да би поставили мине. (АП Пхото)
15. Непријатељ баца ручну гранату кроз ограду са бодежом жицом у одред шпанских војника са митраљезима у Бургосу, Шпанија, 12. септембра 1936. године. (АП Пхото)
16. Немачки бомбардери роњења који су део Легије Цондор, у лету над Шпанијом 30. маја 1939. током грађанског рата. Црно-бели знак Кс на репу и крила ваздухоплова означава крст св. Андреја - знак националистичких снага ваздухопловства Франко. Легенда кондора састојала се од добровољаца из Немачке војске и ваздухопловних снага. (АП Пхото)
17. Десетине породица се сакривају под земљом у метроу у Мадриду током бомбардовања града од стране франкових трупа 9. децембра 1936. године. (АП Пхото)
18. Ваздушно бомбардовање Барцелоне 1938. од стране националистичких ваздухопловних снага. У шпанском грађанском рату ваздушно бомбардовање цивилних објеката и развој нових метода терористичког бомбардовања били су међу првима који су се користили. (Италијански ваздухоплов)
19. Сродници људи који су сахрањени под рушевинама чекају вести о својим најдражима након бомбардовања Мадрида од 16 побуњеника, 8. јануара 1937. године. На лицима ових жена одражава се ужас свих грађана који су патили у грађанском рату. (АП Пхото)
20. Предати се шпански побуњеник у дисциплински војни суд 27. јула 1936. у Мадриду. (АП Пхото)
21. Фашистички митраљези уз подршку искусних стрелаца на позицијама дуж стеновитог фронта Хуесца у сјеверној Шпанији 30. децембра 1936. године. (АП Пхото)
22. Амерички предсједник Франклин Д. Роосевелт грдо обећава земљи да по сваку цену одржава неутралност земље, у Белој кући у Вашингтону 3. септембра 1939. године. Уочи рата, амерички Конгрес је усвојио неколико закона о одржавању неутралности, покушавајући да не додирне сукоб. (АП Пхото)
23. Риетт Кахн вози хитну помоћ коју је америчка филмска индустрија поклонила шпанској влади, у Лос Ангелесу, Калифорнија, 18. септембра 1937. године. Холивудски караван у Шпанији путовао је кроз САД како би прикупио средства и "помогао бранитељима шпанске демократије" у шпанском грађанском рату. (АП Пхото)
24. Два америчка нациста у униформи на улазу у пословну зграду у Њујорку 1. априла 1932. године. Скраћеница "НСДАП" значи "Национална социјалистичка немачка радничка партија", популарно позната као "нацистичка партија". (АП Пхото)
25. Мало, мирно ранчу ће се прогутати великом олујом прашине у Боис Цити-у, Оклахома, где је плодно земљиште осушило током Прашањача у централној Сјеверној Америци. Тешка суша, оскудна земљишта и разарајући урагани уништили су хектаре плодне земље. Слика преузета 15. априла 1935. (АП Пхото)
26. Фиренца Тхомпсон са троје деце. Ова фотографија је позната као "Мигрант Мајка". Овај познати снимак је једна од серија фотографија Флоренце Тхомпсон и њене деце из Доротхи Ланг почетком 1936. године. (ЛОЦ / Доротеа Ланге)
27. Авион "Хинденбург" лети поред небодера Емпире Стате Буилдинг над Манхаттаном 8. августа 1936. године. Немачки авион је кренуо у Лакехурст. Нев Јерсеи, из Немачке. Касније, зрачни брод ће експлодирати снажном ватром над Лакехурстом 6. маја 1937. године. (АП Пхото)
28. Највећа демонстрација Енглеске о спремности за напад на гас 16. марта 1938. Две хиљаде волонтера у Бирмингему ставиле су маске на гас и прошле тешке војне вежбе. Ова три ватрогасца су потпуно опремљена - од гумених чизама до гасних маски - како би симулирали напад на гас. (АП Пхото)
29. Адолф Хитлер и Бенито Мусолини поздрављају се на састанку на аеродрому у Венецији 14. јуна 1934. Мусолини и његови фашисти организовали су емисију за Хитлера, али детаљи о њиховом каснијем разговору нису пријављени. (АП Пхото)
30. Четири нацисти певају испред берлинског огранка радње "Воолвортх Цо." током покрета као знак бојкота присуства Јевреја у Немачкој у марту 1933. године. Нацисти су веровали да је оснивач радње - Јеврејин. (АП Пхото)
31. Нацистички стоји на радијској изложби у Берлину 19. августа 1932. Штанд је направљен као пропаганда нацистичке индустрије грамофона, у којој је забележен само национални социјалистички покрет. (АП Пхото)
32. Хиљаде младих људи дошло је да саслушају речи њиховог вође Реицхсфухрера Адолфа Хитлера, који се обратио конвенцији Национал Социјалистичке партије у Нирнбергу, 11. септембра 1935. године. (АП Пхото)
33. Адолф Хитлер је 9. новембра 1933. на свечаности 10. годишњице националног социјалистичког покрета дочекао на улицама Минхена. (АП Пхото)
34. Млади нацисти поштују сећање на непознатог војника, постављеног у облику свастике, 27. августа 1933. године у Немачкој. (АП Пхото)
35. Немачка војска демонстрира своју моћ на више од милион људи током фестивала жетве у Буцкебургу, у близини Хановера, 4. октобра 1935. године. На фотографији: десетине тенкова пре почетка демонстрације. Одбрамбене стране Версајског уговора брзо су почеле да се поново оживљавају, убрзо након што се Хитлер повукао на власт 1934. године. (АП Пхото)
36. Хиљаде Немаца на Великој Народној Социјалистичкој Скупштини у Берлину 9. јула 1932. (АП Пхото)
37. Немци у линији пре почетка музичке лекције под окриљем нацистичког омладинског покрета у Берлину 24. фебруара 1936. године. (АП Пхото)
38. Конгрес нацистичке партије Хитлера у Нирнбергу, 10. септембра 1935. (АП Пхото)
39. Амерички Јессе Овенс (у средини) поздравља га током презентације златне медаље у скоковима 11. августа 1936. године. Американац је победио Немачки Лутз Лонг (десно) на Олимпијским играма 1936. у Берлину. Наото Тијима из Јапана (лево) постао је трећи. Овенс је освојио четири златне медаље на тркама 100 и 200 метара, на такмичењу за дуг скок и на 400 метара. Постао је први спортиста који је освојио четири златне медаље на истој олимпијади. (АП Пхото)
40. Британски премијер Сир Невилле Цхамберлаин, након повратка из Немачке након преговора са Хитлером на аеродрому Хестон у Лондону 24. септембра 1938. године. Чемберлаин је са собом донио услове плана, који би тада назвали Минхенски споразум, по којем би Њемачка могла аннек Судетенланд Чехословачке. (АП Пхото / Прингле)
41. Представници нацистичких младића запаљују књиге у Салзбургу, Аустрија, 30. априла 1938. године. Јавно спаљивање књига које су сматране не-њемачким или јеврејским марксистом било је у нацистичкој Немачкој. (АП Пхото)
42. Масовна гимнастика одржана је у склопу Дана заједнице у Нирнбергу 8. септембра 1938. године, а Адолф Хитлер је присуствовао демонстрацијама на пољу Зеппелин. (АП Пхото)
43. Прозори јеврејских продавница су прекинути током координиране анти-јеврејске демонстрације у Берлину, познате као Кристална ноћ, 10. новембра 1938. године. Нацистичке власти окренуле су пажњу на уништење грађана прозора јеврејских продавница, након чега су улице биле разбацане сломљеним стаклом. 91 јевре је убијено, а још 30 хиљада је одведено у концентрациони логор. (АП Пхото)
44. Општи поглед на једну од главних радионица фабрике наоружања Рхеинметалл-Борсиг у Дусселдорфу 1. августа 1939. године, где су главни производи били оружје за пушке. Пре почетка рата, немачке фабрике произвеле су војну опрему стотине година годишње. Убрзо је њихов број порастао на десетине хиљада. Само 1944. године изграђено је више од 25.000 бораца. (АП Пхото)
45. У новооснованиој Аустрији су у току припреме за долазак Адолфа Хитлера. Улице су украшене, њихова имена су промењена. На слици: радник бечког градског трга са знаком са новим именом квадрата - "Место Адолфа Хитлера" - 14. марта 1938. године. (АП Пхото)